Las ventas de los coche eléctrico por parte de la sociedad podría verse afectada debido a la crisis mundial que esta provocando la pandemia del coronavirus. El brote ha paralizado la economía china y lleva camino de hacerlo a escala mundial. Las ventas de automóviles cayeron un 44% durante los pasados meses de enero y febrero y ahora se ha propagado a Europa y Estados Unidos.
La imposición de cuarentenas generalizadas por parte de los gobiernos de cada país y los cierres de fronteras están conllevando interrupciones en la cadena de suministro y hasta los fabricantes de automóvilrd estan cerrando las fabricas parando las líneas de producción de automóviles, cuya demanda seguramente caiga en picado mientras dure la crisis. Sin embargo, según dicen algunos analistas las ventas de coches eléctricos seguirán aumentando en 2020, ya que este tipo de vehículo eléctrico esta en plena expansión, eso si, el crecimiento podría ser notablemente inferior a las expectativas iniciales.
Marcas de automóviles como BMW, Daimler, General Motors o el grupo PSA han realizado inversiones muy altas en sus programas de coches electricos, a lo que deberíamos sumar las nuevas normativas anticontaminación de regiones como Europa, que obligarán a los fabricantes a apostar por esta tecnología para esquivar las multas estipuladas para aquellos que superen los nuevos límites de emisiones.
Por otra parte, en otras zonas como Estados Unidos la caída del precio de la gasolina (propiciada inicialmente por la guerra de precios entre Rusia y Arabia Saudí, pero que podría verse incrementada por la bajada en la demanda motivada por las cuarentenas generalizadas) podría conllevar un aumento en la demanda de los coches de combustión frente a los coches eléctricos.
La cadena de suministro de materiales
El impacto más significativo que ha afectado a la industria de los vehículos eléctricos ha sido provocado por la discontinuidad en la cadena de suministro de piezas y componentes, sobre todo las baterías y los sistemas electrónicos que provienen del Gigante Asiático. China es uno de los suministradores de cobalto más importante del mundo junto con el Congo, un componente hoy en día fundamental en la composición de las baterías de los vehículos eléctricos. El cierre de las instalaciones de procesamiento de este material podría afectar a los costes de producción finales de los componentes y baterías, de hecho, las baterías son el componente más caro del coche eléctrico con la consecuencia del aumento del precio final del vehículo eléctrico.
En una situación similar se encuentra otro de los componentes fundamentales de las baterías de los vehículos eléctricos, el litio. El impacto del coronavirus llevó al productor chino de litio Ganfeng Lithium, que suministra a Tesla y Volkswagen, a subir los precios algo menos del 10%.